Mais c’étaient les sorties en bateau sur le Bassin qui plus que tout ravissaient Sarah.

On s’engageait dans le Chenal de Ville pour remonter plus au Nord de L’Île aux Oiseaux vers un estey que l’on aimait bien où serait mouillée l’ancre. Partis avant midi, on profiterait des plaisirs simples qu’offrait le Bassin à la belle saison jusqu’au soir, à moins que Sarah ne voulût dormir cette nuit-là à bord du Cap Camara. En semaine il arrivait que l’on fût seuls. La marée basse avait mis à nu sous l’effleurant miroir des flaques, de longues écharpes de varech qui jouaient dans la chaleur du soleil une danse bronze et grise. Quand la mer remontait, elles réchauffaient la température de l’eau et rendaient la baignade délicieuse. Sarah se laissait glisser nue vers les embrassements de l’onde et les cheveux fins et doux de la lige venaient la caresser dans l’étirement infini du courant. Elle nageait un peu, reprenait pied sur la mousse tendre des vasières, rejoignait le ponton où, offerte au soleil, elle ne pensait plus à rien, s’abandonnant aux sensations de l’instant, aux lancinants caprices du corps qui demandait qu’on l’honorât encore, et plus encore que l’homme ne le pouvait. Au crépuscule, dans la lumière embrasée des premiers bâillements de la nuit, on entendait les ailes des grands cygnes dont la pointe effeuillait la surface des eaux. Ils regagnaient la côte vers la clinique d’Arès avec la marée nouvelle ou trouveraient refuge pour la nuit sur L’Île aux Oiseaux.

Sarah regretterait que ce dernier été Pierre L… n’eût pu organiser comme il le faisait chaque année ces drôles de concerts flottants dont on suivait les notes endiablées de Piraillan au Canon. Il chargeait sa barge ostréicole d’amis musiciens, d’un barda impressionnant d’instruments, de sonos et de caisses de rosé. Cet Argos improbable attirait à lui un nombre important d’embarcations qui suivraient le cortège. On progressait à petite vitesse, ralentis par les dangers que multipliaient pareille promiscuité et celui plus capricieux des vapeurs de l’alcool car on s’amusait sans retenue ces soirs d’été, on chantait, on reprenait en chœur des tubes de jeunesse comme Symphony for the Devil des Rolling Stones, on acclamait les artistes, on acoquinait les bateaux les uns avec les autres pour que circulent dans l’extraordinaire maelstrom de cette fiesta improvisée pâtés, jambons ou canettes de bière. Les plus courageux s’amarreraient au ponton du Canon et termineraient la soirée autour d’un barbecue de fortune sur la plage.

À l’occasion du 15 août, Sarah n’aurait manqué pour rien au monde le baptême rituel des bateaux  puis le déjeuner partagé en d’immenses tablées sur la place du Canon... 

Au début du mois de septembre, Michel avait demandé à Sarah de l’aider à préparer un anniversaire surprise à son épouse pour la célébration de ses soixante-dix ans. La fête aurait lieu chez Jean-Philippe. Ce fut un extraordinaire week-end de liesse. On avait loué un barnum qui avait été installé sur la terrasse, on avait dressé des buffets à volonté, le champagne avait coulé à flot, on avait dansé toute la nuit. Sarah portait pour l’occasion une robe très courte qui mettait en valeur ses jambes ambrées par le soleil. À la vue des photos il semblait évident que tous avaient dû remarquer que Mademoiselle Sarah-Minette ne s’était encombrée d’aucun accessoire superflu. Michel savait que Sarah adorait tout organiser, que rien ne la rendait plus heureuse que ces mises en scène mondaines. Il lui avait laissé carte-blanche, libre à elle de faire comme bon lui semblait. Il s’était contenté de signer les chèques. 

Le regard de Lou se noyait dans la galerie des photos que Jean-Philippe lui avait envoyées. 

Sur chacune d’elles Sarah aimantait les regards et la lumière, dans l’épanouissement contagieux de son bonheur. 

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